Вечером того же дня Харальд Хаусо вошел в здание
Королевского Института биологии. В руках у него был аквариум, в аквариуме
пиво, а в пиве плавала Слепая Треска. Рыб назвал эту конструкцию трескоцентрической
моделью мироздания.
Харальд прошел по коридору и остановился перед
дверью с бронзовой табличкой, на которой было написано: «Д-р Прадо, Проф.,
д-р биологии».
«Большой биолог», - пробормотал он. Затем сделал
лицо попроще (куда уж проще, подумал Рыб) и постучал.
Все заняло всего лишь полчаса. Светило биологии
выслушало рассказ об уникальной треске-бумеранге, приятно улыбаясь и качая
головой. Конечно, это курьезный и в своем роде уникальный случай, и весьма
похвально, что г-н Хаусо проявил такую экологическую сознательность и такую
доброту… а как же зовут нашу рыбку?
«Хаусо. Бальдр Хаусо» - ответил Харальд.
Прадо вздрогнул, но в следующий же момент опомнился.
«Прекрасно. Вы можете оставить ее у нас, господин Хаусо, о ней будут заботиться
лучше, чем где-либо еще». У Трески по спине побежали мурашки. А, ну да,
он же в пиве. Волшебные пузырьки, значит.
Итак, Слепая Треска Бальдр Хаусо очутилась в засекреченном
аквариуме. Кроме нее, там, конечно, были еще рыбы, но Треска сразу поняла,
что они не представляют особой важности. «Неглубокого заплыва рыбы», -
решил Бальдр.
Аквариум представлял собой сеть сообщающихся
сосудов с водой разной температуры, замысловато соединенных между собой
протоками-туннелями. Вода была морская. «Я предпочел бы пиво», - подумал
Рыб, - «но где-то, стало быть, должен быть выход в море». Тем
не менее, его больше интересовал самый дальний аквариум, с холодной водой,
в которой плавали большие льдины. На первый взгляд, там ничего не происходило,
да и обитателей этого уголка не было видно. Поодаль резвились пингвины,
солдатиком прыгая в воду с невысокого мостика. Когда один прыгал, остальные
сверху радостно кричали: «eltzin eltzin!». Шум стоял ужасный. Треска обогнула
самую большую льдину, краем глаза уловив молниеносно быстрое движение в
глубине белых скал. Кто-то был там, на льдине. «Неужели?..» Рыб развернулся
и поплыл обратно в свой бассейн.
Прошло несколько дней. Слепая Треска освоилась
в аквариуме, несколько раз сплавала в дальний бассейн и каждый день, как
было условлено, отстукивала шифровки Харальду. Многолетние поиски приближались
к концу.
Между тем, д-р Прадо, казалось, совсем забыл о
своей подопечной. Треску хорошо кормили, но в остальном никакого внимания
на нее не обращали. Это несколько настораживало. Столь опытный противник,
как д-р Прадо, безусловно не мог быть столь беспечен. Смутные опасения
Рыба подтвердились однажды утром, когда его вместо того, чтобы сытно покормить,
неожиданно выловили и поместили в емкость из темного стекла. «Неужто в
портвейн запустят?!..» - мелькнула шальная мысль. Треску мотало от стенки
к стенке, ее явно куда-то несли. Не теряя присущего ее виду хладнокровия,
Треска считала колебания, чтобы потом определить количество шагов, но,
увы, считать она умела только до 128.
Наконец
Треску довольно бесцеремонно вытряхнули из темной банки – и прямо в пиво,
это Рыб распробовал сразу. «Почетная ссылка», - ухмыльнулся он. Стать дельфином,
что ль, игривым.. Места в незнакомом аквариуме было достаточно, рыбы с
виду приличные, весьма упитанные к тому же. Одна камбала чего стоит. Голодом
тут явно не морят, решил Бальдр. По крайней мере, давненько не морили.
Все это хорошо, но, во-первых, он лишился своего передатчика, оставшегося
в том бассейне, а во-вторых и главных, оказался неизвестно где и, очевидно,
очень далеко от таинственного ледяного бассейна. То есть, связь с Харальдом
Хаусо потеряна вместе с возможностью добраться-таки до заветной цели..
Внезапно на воду упала тень. Рыб поднял голову
и увидел склонившегося прямо над ним д-ра Прадо. Поймав взгляд Трески,
тот резко выпрямился, отвернулся, что-то тихо сказал стоящему возле дверей
лаборанту и вышел. Догадался, понял Рыб. Теперь вся надежда на папу Харальда.
Два дня Треска провела в томительном ожидании,
грызя плавники и гадая на золотых рыбках, догадался ли Харальд, что с его
связным что-то не так. На третий день, выплыв к завтраку, Бальдр
заметил, что населения в аквариуме явно прибыло. Щурясь сквозь очки, он
разглядывал незнакомую рыбину: дельфин?.. акула?.. Русалка! «Во дают нелегалы»,
- подивился он, - «везде пролезут». Черноволосая
ундина между тем невозмутимо доела его завтрак и, зыркнув темно-карими
глазами, поплыла в дальний угол аквариума. Треска последовала за ней.
«Мне поручили передать вам это», - заговорщицки
прошептала она и поставила перед ним странный аппарат с колесом сбоку.
«Что это?», - недоуменно спросил Рыб. «Новый передатчик, очень хороший,
фирмы Singer. От товарищей из Хохляцкой Чечении. У вас там есть единомышленники,
Бальдр.»
Треск взглянул на русалку:
- Как вас зовут?
- Катерина.
- Danke schoen, Кэт, - нордически сдержанно поблагодарил
ее Рыб.
Оставшись один, Бальдр тщательно осмотрел агрегат.
Singer довоенной сборки, ручной колесный привод, не новый, но в хорошем
состоянии. Рабочая панель покрыта царапинами – следами от какого-то острого
предмета. На внутренней стороне крышки надпись на незнакомом языке: _CM
EPTb_HO3DPSl TE HKAM !_ «Видно, у них там, в Чечении, тоже
неспокойно», - подумал Рыб, - «может, даже как у нас в Норвегии».
Наконец, Рыб снова смог выходить на связь.
«А жизнь-то налаживается», - бормотал он, крутя колесико чудо-машины. Пиво
в аквариум подливали регулярно, правда, вкус был странноватый. Из разговоров
персонала Треск узнал, что пиво нездешнее – специально из Китая самолетами
доставляют по пятницам. «То-то меня от него подташнивает иногда», - подумал
он.
Один раз вместо пива залили странную кислую жидкость.
Со струей на дно бассейна опустился предмет, похожий на половинку очков
со шнурком. «Лорнет.. нет, монокль. А оно мне надо, я же слепой», - решил
Бальдр и отдал стекло камбале. Жить в кислой среде было, в общем, неплохо,
только все время тянуло на растительную пищу. Съел все водоросли и даже
соскреб налет со стенок аквариума. Рыбы-присоски, санитары аквариума, были
очень недовольны. Только Главный Санитар оставался сдержан. Контролировал
себя.
Однако, сытная кормежка и китайское пиво не шли
Треске на пользу. Не в рыбу корм. Все чаще накатывала слабость.
«Продержаться бы только, пока Харальд меня не вызволит», - думал Рыб. На
воле он оклемается, и они наконец закончат дело всей жизни – ведь он нашел-таки,
где прячут самку пинды, раскрыл хитрую комбинацию британского агента Прадо!
Но надеждам не суждено было сбыться. Утром 12
февраля дверь открылась, и на пороге появился Профессор со своей неизменной
помощницей. Это за ним, понял Рыб. «Если не вернусь, прошу считать меня
пиндологом», - непонятно кому негромко, но твердо произнес он.
Снова долгая качка в банке темного стекла, и
вот он уже лежит на столе. «Только лучка не хватает», - мрачно пошутил
он. Святая душа! Он не знал, что не хватает еще и вареной картошечки.
Сестра подошла к операционному столу и окинула
Треску опытным взглядом. «Зачем такие сложности, профессор? Я бы ее просто…»
Д-р Прадо прервал ее: «Разговорчики!.. Действуйте, сестра». Рыб почувствовал,
как в плавник вонзилась игла. «Как же будет еж по-англи…»
Харальд
Хаусо сидел на берегу. Рядом на утесе примостилась русалка Кэт, она как
раз проплывала мимо. По делу, как она выразилась.
- И что с ним случилось, Харальд?
- Они сказали, что он умер от переедания. Шрам
объяснили сделанной незадолго до смерти операцией на пузыре. Я знаю, что
его взяли внезапно – в последней шифровке он писал только, что залег на
дно и ждет помощи. Про операцию ничего.
Кэт прослезилась, став от этого еще мокрее и
соленей.
- Рыбку жааалко..
- Он погиб за идею, Кэт. Но он всегда будет с
нами. Теперь он там, идеже нет ни горя, ни печалей, в бездонном аквариоуме
самого лучшего, самого свежего пива… Я доведу наше дело до конца. Вот увидишь.
… Кэт посмотрела на часы. Было 4:0 по фолклендскому
времени. Затем перевела взгляд на Харальда. Да, сейчас он спит, но ровно
через 10 минут он встанет и будет продолжать выполнять задание Слепой Трески..
|